麦积山风景名胜区距天水市区十余公里，总面积215平方公里，由麦积山、仙人崖、石门、曲溪、街子温泉五大景区组成。景区内自然、人文、历史、生态景观相映生辉，是我国西北地区罕有的自然景观与人文景观完美结合的风景名胜区。

　　与敦煌莫高窟、大同云冈石窟和洛阳龙门石窟齐名的我国四大石窟之一——麦积山石窟，不仅以建筑、雕塑和壁画艺术的完美结合在我国石窟开凿史上独树一帜，而且以保存了南北朝以来，十多个朝代开凿的221个佛龛，7800多尊雕塑艺术品，1000多平方米壁画而蜚声海内外，被誉为“东方雕塑陈列馆”，无论是133窟会心一笑的小沙弥，还是121窟窃窃私语的菩萨于与弟子，无论是44窟堪称“东方维纳斯”的西魏乙佛氏，还是133窟镇山之宝“佛传碑”，无论是123窟神秘微笑的童男童女，还是133窟的佛与罗睺罗，一个个神态各异的造像在凌空绝壁的栈道上，将梵界的清凉圣洁与世俗生活的多姿多彩都表现的栩栩如生，把人们对美好生活的向往，挥洒在莽莽林海。这些民间艺术家在为佛祖造像时，不知不觉将自己对天国的向往与生活的喜怒哀乐，也悄然融入到了佛陀形象之中。于是这些原本神圣庄严的佛祖、神秘的微笑、窃窃私语的人间神态，也就凝固在这穿越千年时空的洞窟之中，成了古今中外佛陀世界充满人间烟火味道的绝世精品。1988年，英国学者约翰·佛莱明和休·奥纳参观麦积山之后感叹说，这里毫无疑问是世界上最伟大的艺术遗址之一，有着美丽的自然风光，这是我们在中国所看到最美丽的地方。

　　麦积山风景名胜区横跨黄河、长江两大流域，地质地貌多样性特征非常突出，丹霞地貌随处可见，花岗岩峰峦和变质岩地貌遥相辉映，是我国西北地区绝无仅有的山水奇观。现已查明，景区内保留了濒临灭绝的50余种古老植物物种，高等植物有2190种，其生物多样性，在我国同纬度地区非常罕见。2010年12月，麦积山风景名胜区成功创建为国家5A级旅游区，跻身全国精品景区行列。