文/本报记者刘飞超

　　2008年1月8日，长江水利网汉口水文站监测，当日该站水位为13.98米，是有水文记录142年以来，长江出现的罕见低水位。

　　正处在长江边上的“水上”城市，目前要为吃水犯愁了。监利、洪湖等，如今都因为长江枯水或多或少面临着吃水难的问题。

　　而在历年都会产生的枯水期船舶搁浅问题，在去年年底显得尤为突出，长江上露出了数以千计随处可见的沙洲和“岛屿”，对航道造成了严重影响。去年12月10日，交通部部长李盛霖、副部长徐祖远亲临长江中游窑监段调研枯水现场。

　　同时，由于长江枯水，水体污染现象加剧，野生中华鲟等长江珍稀水生动物的命运也引起了众多专家的关注。更有人担心，长江枯水有可能再次导致洞庭湖水位下降，洲滩长时间裸露，这些条件将为田鼠的繁殖创造良好的自然环境，洞庭湖今年还有发生鼠患的可能。

　　百年难见的枯水

　　原本浩淼的长江，将湖北监利和湖南岳阳遥遥隔开。平常只有依靠巨大的渡船才能渡过的江面，现在，这些冬泳爱好者们可以不费吹灰之力抵达对岸。

　　1月4日下午，长江监利江段，江风吹过，寒风刺骨。

　　江水已退出好远，江边的泥地已干枯，形成大大小小田字形的裂痕。大风吹过，尘沙漫天。

　　监利农民李长敏正在埋头侍弄他的一片蒜地。“冬天江边温度低，要给大蒜盖上一层稻草。”李长敏说。

　　这里是长江边上的一块荒地。长江进入枯水期以来，江水退得很远。李长敏就在这个尚还肥沃的江边开垦出了一片菜地。

　　经过了两个月的栽培，她的大蒜已长成10多厘米。而两个月前，这里还是一片汪洋。

　　李长敏并不担心大水会淹没她辛苦开垦出来的荒地。“长江水要涨到现在这个地方，还得好几个月时间呢。”

　　就在她身后不远的江段，前不久出现了一次重大的堵船。她向记者这样描述：“几百艘大船，一艘连一艘被堵在这里了，估计有好几公里长，我活了几十年从来没有见过。”

　　江边，监利冬泳协会的十余名队员站在一艘驳船上，摩拳擦掌。

　　一个队员伸开双臂，一个猛子扎进了江心。大约半分钟之后，他浮出水面，头上满是泥沙。他在江中站直身子，用手在胸前比划着，大声招呼其他的队员。“只有这么深，还怎么玩水啊！”

　　原本浩淼的长江，将湖北监利和湖南岳阳遥遥隔开。平常只有依靠巨大的渡船才能渡过的江面，现在，这些冬泳爱好者们可以不费吹灰之力抵达对岸。

　　原本热闹非凡的两地之间的渡船也停航了。“小船足以渡江了。”守着轮渡的一个工人告诉记者。这个大型的轮渡，也完全在长江边上搁浅。

　　记者在正在施工的荆岳大桥建设工地旁看到，从荆州白螺镇通往岳阳的过渡水道中，大量浅滩露出水面。附近居民告诉记者，2005年第一次看到江底的浅滩凸出水面，今年露出来的面积比往年都大。

　　监利当地摄影爱好者邓先生也举起了照相机，寻觅着枯水的痕迹。他将镜头对准了断裂的锈迹斑斑的铁锁链，满是裂痕的江边滩涂。

　　“今年的枯水百年难见！”邓先生说。

　　“守着长江却吃水困难，这是以前难以想象的。”监利县自来水公司副经理吴春平在接受记者采访时说，“据说到2月份，长江的水位还会有所下降，到时候，我们恐怕要将取水管伸到湖南了。”

　　监利县，一个长江边上有着20余万人的县城，目前却因吃水问题而犯愁了。

　　“守着长江却吃水困难，这是以前难以想象的。”监利县自来水公司副经理吴春平在接受记者采访时说，“据说到2月份，长江的水位还会有所下降，到时候，我们恐怕要将取水管伸到湖南了。”

　　自来水公司的自来水生产量已经远远不能满足整个监利20多万人的自来水需求了。现在，监利县城4层以上的楼房已不能正常吃水。最近两个月，自来水公司多次在当地媒体上公告，让当地居民们在枯水期注意储备自来水，以免停水。

　　“20多万人，冬季每天自来水的需求量大约在6万立方米，现在取水的泵船不能满负荷运作，哪能达到那个生产量呢？”吴春平很无奈。

　　在位于长江边上的监利自来水公司一水厂的取水泵船上，本报记者见到了年近60岁的老自来水人王祖福，他已经在这个泵船上工作了40多年。在他的印象中，今年是枯水最为严重的年份之一。

　　这艘泵船所在的位置，因常年取水，取水口已形成了巨大的深槽。“现在这个泵船还能勉强取水”，王祖福说。

　　而在上游约2公里处，二水厂的泵船已完全搁浅。监利自来水公司不得不再次花钱购买了另外一艘泵船，专门供枯水期用。

　　新旧两艘泵船之间的距离已相隔将近1千米。新泵船上的工作人员告诉记者，目前，泵船所在位置最浅的地方只有0.6米。泵船完全不敢开足马力抽水。“马力太大，抽起来的全部是泥沙。”

　　为了与枯水作斗争，监利自来水公司采取了一系列措施。多次改变取水方式，仍然跟不上近年来越来越严重的长江枯水。

　　1999年，该公司投资100万，启动了一矶头至二水厂的临时饮水工程，每天定时取水18个小时，以解决短短几个月的枯水期。但随着时间的推移，这个办法越来越不奏效。“枯水时间长了，临时的取水解决不了根本问题。”

　　2002年，该公司采取二级取水的方式，新增一艘泵船。“枯水的月份长了，原来在水厂附近的泵船只有在洪水期才能正常启用。”

　　“1996年之前，每年的枯水期大约只有3个月时间，而现在每年却只有3个月能正常吃水了。”吴春平说。

　　据长江航道局统计，去年10月以来，长江主干线已经发生40余起船舶搁浅事故。交通部长江航务管理局在2007年12月5日发出紧急通知，宣布长江中游因枯水形势严峻进入二级橙色预警状态。

　　在历年的长江枯水期都会产生的船舶搁浅问题，在去年年底也显得尤为突出。

　　因为长江监利段窑监航道堵船严重，引起中央领导重视。去年12月10日，交通部部长李盛霖、副部长徐祖远亲临长江中游窑监枯水现场调研。

　　“因为一个航道的堵塞，交通部长亲临现场，这还是第一次。”长江航道局一位人士对记者说。

　　自去年10月份进入枯水期以来，眼看着长江中下游的水位一天就退半人高，长江航道局航道处处长、长江航道局战枯水工作领导小组办公室主任万大斌就没有睡上一个安稳觉。

　　由于上游来水偏少，长江中游频现“肠梗阻”，据长江航道局统计，去年10月以来，长江主干线已经发生40余起船舶搁浅事故。交通部长江航务管理局在2007年12月5日发出紧急通知，宣布长江中游因枯水形势严峻进入二级橙色预警状态。

　　据介绍，今年搁船事故发生频率远远高于往年同期。仅中游“超吃水”船舶搁浅事故就多达33起。

　　据长江航道部门分析，枯水期提前到来，“节奏太快”。枯水期一般指头年11月到次年4月。每年年初2月，水位会达到最低，是真正的“决战枯水”高峰期。但是刚刚过去的2007年，自11月底以来，险情不断涌现，疏浚工作提前进入紧张期。枯水给通航骤然施加了压力。同时，“超吃水”现象频频出现。

　　“当然，超吃水造成搁浅最终还是因枯水引起的。”长江航道局办公室一位人士说，超吃水问题，在丰水期根本显现不出来。

　　另外，由于长江干线航道尚未完成系统治理，航道基本还处在天然状态，枯水时节，浅滩裸露，航道浅窄，弊端尽现。“整个长江上，像窑监这样的浅水航道一共有16个。”尽管每年枯水期来临之前，航道部门都会制定完整的应急预案，“但是，终究不能治本。”

　　枯水，让长江航运企业蒙受了巨大的损失。此前，长航集团运输部负责人向媒体表示，目前长航集团在整个长江段每月货运量达400万吨，仅枯水期增加运力所增加的油耗便达2000万元。

　　“湖北和武汉因为承东启西的天然地理优势，该段的长江理应成为名副其实的黄金水道。但是堵船却是其致命的弱点”，长江航道局官员告诉记者。